Tech Pulse ID — Rencana pembangunan pusat data (data center) untuk kecerdasan buatan (AI) di Amerika Serikat mulai berhadapan langsung dengan warga kota yang punya pengalaman buruk dengan industri besar. Perusahaan data center dan pelanggannya menjanjikan lapangan kerja baru serta pertumbuhan ekonomi, tetapi janji itu belum meyakinkan mayoritas warga Amerika yang menolak data center di wilayah mereka, umumnya karena kekhawatiran soal lingkungan dan energi.
Dari kilang minyak terbesar ke kandidat lokasi data center
Bagi aktivis Shawmar Pitts, kekhawatiran itu bukan teori. Ia tinggal seumur hidup di kawasan Grays Ferry, Philadelphia bagian barat daya, dan tumbuh besar tepat di sebelah kilang minyak yang saat itu terbesar di Pantai Timur Amerika Serikat. Kilang itu berhenti beroperasi setelah sebuah ledakan pada 2019.
Banyak teman dan keluarganya menderita penyakit kronis. Pitts baru menyadari apa yang mungkin jadi penyebabnya ketika pada 2018 bertemu kelompok keadilan lingkungan (environmental justice) Philly Thrive, yang saat itu mengampanyekan perluasan kilang minyak tersebut.
“Saya membaca informasi di meja mereka soal bagaimana tinggal dekat kilang memengaruhi Anda, dan saya melihat semua penyakit di kertas itu. Ibu saya punya ini, tetangga saya menderita itu — di setiap rumah ada penyakit dari daftar itu,” kata Pitts kepada TechCrunch. “Dari titik itu, saya ikut sepenuhnya.”
Kini Pitts menjabat managing co-director di organisasi yang sama dan termasuk pemimpin kampanye moratorium (penangguhan sementara) pembangunan data center di Philadelphia. Belum ada proposal resmi, tetapi pejabat kota sudah mengidentifikasi dua lokasi potensial: Northeast Philadelphia dan Grays Ferry.
“Kami tidak ingin data center”
Penolakan tak hanya terjadi di Philadelphia: warga di banyak kota Amerika Serikat, terutama yang sumber dayanya terbatas, menolak data center baru. Dorongan paling cepat datang dari komunitas yang masih merasakan jejak industri besar.
“Kami tidak ingin data center. Kami tidak ingin polusi, kami tidak ingin kebisingan, dan kami tahu mereka tidak akan membawa lebih banyak pekerjaan untuk kami,” kata presiden dewan Philly Thrive, Sonya Sanders, dalam aksi unjuk rasa Senin di City Hall Philadelphia.
Suami Sanders meninggal karena kanker tulang langka pada 2020. Ia yakin emisi kilang yang menyebabkan penyakit itu, karena suaminya tidak merokok maupun minum alkohol. “Di mata saya, mereka membunuhnya. Polusi itu yang membunuhnya,” katanya.
Hitungan dampak yang berubah cepat
Data center di Philadelphia mungkin tidak seburuk kilang Philadelphia Energy Solutions yang kini tutup — kilang itu mengolah hingga 335.000 barel minyak mentah per hari. Tapi perlombaan menguasai industri AI sudah ekstrem: BloombergNEF memprediksi pada 2035 pusat data Amerika Serikat akan mengonsumsi gas alam lebih banyak daripada Jerman dan Jepang digabung, hampir dua kali proyeksi lembaga itu sembilan bulan sebelumnya.
Gas alam memang lebih bersih dibanding bahan bakar fosil lain, tapi bukan berarti tak berbahaya. Permintaan tambahan data center diperkirakan menambah 1 juta metrik ton polusi gas rumah kaca per hari, sekitar 12 persen dari seluruh emisi gas rumah kaca Amerika Serikat saat ini. Peneliti Harvard University pada 2021 menemukan polusi udara bahan bakar fosil menyebabkan satu dari lima kematian di dunia.
Soal listrik dan pendinginan
Dua hal teknis jadi sorotan warga. Pertama, listrik: data center bekerja seperti ribuan komputer menyala 24 jam sehingga butuh daya sangat besar, dan warga khawatir jatah rumah tangga serta usaha kecil terganggu bila jaringan listrik umum (grid) sudah mepet. Kedua, pendinginan: mesin komputer mengeluarkan panas dan harus didinginkan, umumnya memakai air dalam jumlah besar yang menurut warga bisa lebih dibutuhkan untuk keperluan sehari-hari.
Pengacara Clean Air Council, Annie Fox, mengatakan data center tipikal yang direncanakan di Pennsylvania memiliki ratusan mesin diesel. Meski disebut hanya untuk keadaan darurat, menurut Fox pemerintah sudah menyatakan data center sebaiknya memakai mesin itu daripada menarik daya dari jaringan listrik yang kelebihan beban saat gelombang panas. “Data center yang haus bahan bakar fosil akan memperburuk perubahan iklim, membuat gelombang panas makin sering dan parah,” ujarnya.
Kota-kota yang bilang tunggu dulu
Warga yang khawatir tampaknya mulai didengar pejabat. Gubernur New York Kathy Hochul menandatangani perintah eksekutif (executive order) yang sementara mencegah negara bagian menyetujui izin baru proyek besar. “Kemajuan tidak seharusnya datang bersama tagihan listrik yang lebih mahal, pasokan air yang terpakai habis, atau polusi suara. Data center ini hanya boleh dibangun di tempat yang memang menginginkannya,” kata Hochul.
Penangguhan sementara juga disetujui di Denver, Indianapolis, Asheville, Charlotte, dan Reno, umumnya agar pejabat kota punya waktu mengumpulkan informasi soal dampak potensialnya. Warga Philadelphia Donna Greenberg mengaku khawatir soal polusi, pengawasan (surveillance), dan akses informasi yang tak seharusnya dimiliki perusahaan, termasuk pemakaian air dan listrik yang mestinya untuk warga.
Lebih dari 100 orang menghadiri aksi unjuk rasa pembuka kampanye No Data Centers in Philly pada Senin, berharap anggota dewan kota mendengar mereka dari kantor di City Hall. “Komunitas kami berdiri dan melawan, itu luar biasa. Butuh banyak usaha dan banyak orang,” kata Pitts.
Sumber
TechCrunch — The AI data center boom is colliding with cities scarred by big industry, oleh Amanda Silberling (15 September 2026).
